Drangonsko sadje je znano tudi pod imenom Pitaya, znanstveno pa se imenuje Hylocereus undatus iz družine kaktusov. Ta rastlina izvira iz Srednje Amerike, zlasti v Mehiki in Gvatemali, najdemo pa jo tudi v jugovzhodni Aziji na Kitajskem, v Avstraliji in Izraelu.

Glede na izvorno družino je ta rastlina kaktus z obešeno navado. Posebnost zmajevih sadnih rastlin je cvetenje, ki se ponoči, kot se dogaja pri mnogih rastlinah, ki rastejo na najbolj sušnih območjih. Odprtje cvetja za opraševanje se dejansko odvija ponoči, saj je temperatura blažja in obstajajo tudi naravni opraševalci, ki so netopirji in molji, nočni metulji.

Rastlina zmajev sadja, ko je odrasla, proizvede tudi do 5 plodnih ciklov v enem letu . V suhih tropskih podnebjih ima večinoma dva obdobja cvetenja, eno spomladi in eno jeseni.

Sorta zmajevih plodov

Obstajajo različne sorte zmajevih plodov, na primer najbolj znana, ki je nato najbolj uvožena v Italiji, je rdeča pitahaya . Sadje rdečega zmaja ima okroglo obliko in ima nekatere vrste podolgovatih mesnatih zelenih listov, ki postanejo rumeni, ko je plod zrel.

Barva lupine je namesto zelo svetle fuksije rdeče . Druge sorte so rumene in imajo podolgovatejšo obliko, kot je rumena pitahaya ( Hylocereus megalanthus ), ki ima na koži majhne bodice. Druga pomembna sorta je kostariška pitahaya, znanstveno imenovana Hylocereus costaricensis z rdečim mesom.

Zmajsko sadje ima mehko, sočno in kremasto notranjo kašo z odličnim okusom. Barva mesa se spreminja od bele do rdeče, okus pa je sladka z aromatičnimi odtenki. V kaši najdemo veliko majhnih črnih semen, ki se jedo skupaj s celulozo.

Sadje ima jajčasto obliko od 6 do 10 cm, s težo od 150 do več kot 500 g.

Zbiranje in uporaba zmajskega sadja

Zmajsko sadje se pobere in poje sveže tako, da se plodovi preprosto razrežejo na pol in z žlico izvlečemo kašo. Poleg tega se zmajsko sadje uporablja za pripravo sladic, sladoledov in pijač, kot je najbolj znana agua de pitaya. Njegova hranilna sestava je odlična in je odličen vir vitamina C.