Sir je proizvod koagalizacije mleka, pridobljen z dodajanjem sirila in po možnosti mlečnih fermentov in soli . Mrežnica je kisla snov, bogata s koagulacijskimi encimi, ki izhajajo iz želodca mlečnih živali, nekaterih rastlin ali plesni.
Siri so bogati z beljakovinami (v povprečju 20-30%), zlasti s kazeinom, ki je povezan s kalcijevimi in fosforjevimi solmi (kalcijev fosfokaseinat).
Vsebnost lipidov je spremenljiva, odvisno od začetnega mleka (posneto ali celo), 8-20% v sirih z nizko vsebnostjo maščob, 20-42% v polmastnih sirih, več kot 42% v maščobnih. V glavnem so nasičene maščobe, pa tudi mono in polinenasičene, fosfolipidi (strukturne komponente celičnih membran) in holesterol (40-100 mg na 100 g sira).
Sestavina maščobe v siru vsebuje vitamine, ki so topni v maščobah, zlasti A in D. Vsebina vitaminov B je spremenljiva, odvisno od načina predelave sira, vendar skromna, ker so topni v serumu.
Siri, kot so mleko in mlečni izdelki, so glavni vir mineralov kalcija in fosforja.
Vsebnost natrijevega klorida (soli) je prav tako visoka, pogosto dodana med predelavo. Med elementi v sledovih so dobre količine magnezija in cinka.
Siri so živila, bogata s hranili. Imajo visok odstotek beljakovin visoke biološke vrednosti (bogatih z esencialnimi aminokislinami), ki so bistvenega pomena za izgradnjo in vzdrževanje organov in tkiv v telesu. Predstavljajo primarni vir kalcija, fosforja in vitamina D, bistvene elemente za pravilen razvoj kosti med rastjo. Poleg tega redna prisotnost sira v prehrani pomaga preprečevati odkapanje kosti, značilno za starost.
Maščobe, ki so prisotne v sirih, prispevajo k prenašanju prisotnih liposolubilnih vitaminov (A in D), ki jih naše telo sicer ne prilagodi.
Siri, če niso preveč maščobni, imajo visoko prebavljivost . V primerjavi z mlekom so maščobe in beljakovine sirov (zlasti tistih, ki so zrele) delno degradirane v preprostejše molekule, zahvaljujoč delovanju mlečnih fermentov in njihovih encimov.
Sir je treba omejiti v naslednjih primerih: na tiste, ki imajo zaradi vsebnosti nasičenih maščob visoke ravni holesterola in trigliceridov; tistim, ki jemljejo antidepresivna zdravila, ker fermentirani siri vsebujejo snov, tiramin, ki lahko moti nekatere antidepresivne droge; za bolnike z migreno: nekateri siri vsebujejo snovi, ki omejujejo kapilare in lahko povzročijo glavobole; za tiste, ki so alergični na mleko in njegove derivate, in končno v primeru hipertenzije in v dietah z nizko vsebnostjo natrija za njihovo znatno vsebnost natrijevega klorida.
